کاراگینان – Carrageenan

کاراگینان که در برخی از منابع با عنوان کاراجینان شناخته می‌شود، یک افزودنی بسیار متداول در صنایع غذایی می‌باشد و از جلبک دریایی قرمز که به نام خزه ایرلندی معروف است، استخراج می‌شود. کاراگینان ارزش غذایی ندارد و از طعم خاصی نیز برخوردار نیست و به عنوان حجم دهنده، قوام دهنده، تثبیت‌کننده، استارتر و امولسیفایر به صورت بسیار گسترده در فرآوری مواد غذایی کاربرد دارد.

این افزودنی به منظور تثبیت اندازه کریستال‌های یخ در انواع بستنی‌ها نیز استفاده می‌شود. در دهه گذشته تحقیقات متعددی به جهت مضر بودن این افزودنی غذایی صورت گرفته است و ثابت شده است که ساختمان شیمیایی کاراگینان به گونه‌ای است که سیستم ایمنی بدن آن را به عنوان عامل بیگانه شناسایی می‌کند و واکنش‌های التهابی متعددی را علیه آن بروز می‌دهد.

همچنین کاراگینان باعث کاهش فعالیت آنزیم‌های مفید در روده می‌شود که نتیجه آن اسهال، دل‌پیچه، استفراغ و علائمی از این دست در بسیاری از افراد می‌باشد و این علائم در بسیاری از افراد، با حذف مواد غذایی حاوی کاراگینان از رژیم غذایی، برطرف گشته است.

از کاربردهای این ماده می توان به موارد ذیل اشاره نمود:
1- بهبود بافت در محصولات لبنی مانند بستنی، ماست، شیرهای طعم‌دار، شیرکاکائو، شیرسویا، خامه، شکلات صبحانه، پودینگ کودکان، پنیر کتاژ، پنیرهای فرآوری شده، پنیرهای قطعه‌ای 2- قوام‌دهنده در دسرها مانند دسرهای آماده (که ادعا می‌شود بر پایه شیر می‌باشد)، پودر دسر، کرم کارامل، ژله آماده، پودر ژله، پودینگ  3- افزایش تردی فرآورده‌های گوشتی مانند سوسیس، کالباس، مارتادلا، پیتزای منجمد  4- قوام‌دهنده در محصولات رژیمی کم‌چرب و کم‌نمک به منظور ایجاد حس دهانی چربی در دهان  5- تثبیت‌کننده در ماءالشعیر